위산 및 위 속의 내용물이 식도 쪽으로 거꾸로 역류해 올라와서 식도 점막을 자극하여 여러 가지 증상을 나타내는 경우를 역류성 식도질환이라고 하며 이중 역류에 의하여 식도에 궤양이나 미란 등의 육안적인 염증이 관찰되는 상태를 역류성 식도염이라고 합니다. 서구화된 식습관과 비만 인구의 증가로 역류성 식도질환 환자수는 최근 8년간 4배 정도로 증가하고 있으며 그 원인으로는 과도한 흡연과 음주, 그리고 서구화된 식습관에 의한 비만 인구의 증가가 지적됩니다. 역류성 식도질환은 방치할 경우 천식, 후두염, 드물게는 식도암까지 유발할 수 있기 때문에 적극적인 검사와 치료가 필요합니다.
원인
정상에서는 위-식도 괄약근의 압력이 높아 위의 음식이나 액체가 역류되지 않지만 위십이지장 궤양, 식도나 위수술, 장기간의 구토, 복압상승 등의 원인으로 인해 역류가 나타날 수 있습니다.
증상
갑작스럽게 또는 점차적으로 신트림을 하는 등, 목과 입안으로 신물이 넘어오거나, 음식물을 삼키기 힘들어지고 삼키려고 하면 통증이 오며 가슴부위에 타는 듯한 느낌(가슴쓰림, 흉통)을 느끼게 됩니다. 통증은 등, 목, 턱으로 방사되기도 하고, 식후에 많이 나타나며, 대개 반듯하게 위를 쳐다보고 누워 있을 때 또는 위가 팽창할 때 더 불편한 경우가 많고 서 있거나 걷는 것으로 완화되기도 합니다. 그 외에도 마른기침, 잦은 목쉼, 인후두 불편감, 구취 등의 증상도 있을 수 있습니다.
치료
역류성 식도염의 치료에 있어서 생활습관과 식사형태를 고치는 것이 매우 중요합니다. 비약물적 치료에 반응이 없는 경우에는 약물치료를 하게 되며 위산의 분비를 억제하는 약물을 복용하게 됩니다. 또는 식사 후와 수면시간 전에 제산제를 먹음으로써 산 분비물을 중화시키는 수도 있으며 때로는 수술이 필요할 수도 있습니다.
역류성 식도염 환자의 생활 수칙
규칙적으로 식사하며 과식이나 폭식을 하지 않습니다.
역류 유발 식품과 식도 점막 자극 식품을 제한합니다.
식사 후 2시간 이내에 눕지 않습니다.
정상 체중을 유지합니다.
꽉 끼는 옷은 가능한 피하는 것이 좋습니다.
취침 시 머리를 15도 정도 높이는 것이 좋습니다.
술과 흡연은 식도운동을 방해하여 증상을 악화시키므로 금주와 금연이 필요합니다.
식사는 이렇게
역류를 유발시키는 식품(식도 아래쪽 괄약근을 이완시키는 식품)을 피합니다. 밀가루 음식, 술, 초콜릿, 튀김, 육류기름, 버터, 마가린, 식용유, 크림 등의 기름진 음식, 박하, 파, 마늘, 양파, 계피, 페퍼민트 등의 향이 강한 식품 등을 제한하도록 합니다. 손상된 식도 점막을 자극하는 식품을 제한합니다. 커피, 탄산음료, 고춧가루, 후춧가루, 마늘, 식초 등 자극성이 있는 조미료 감귤류, 감귤류 주스, 오렌지 쥬스, 토마토, 토마토 제품, 매우 차거나 뜨거운 음식 등은 피하는 것이 좋습니다. 저지방 단백질 식품을 섭취합니다. 살코기, 흰살 생선, 조개류, 저지방 우유 등이 좋습니다.
