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1. 개요
갑상선 암은 전체 암의 1% 정도로 간암, 위암, 폐암 등에 비하면 그리 흔한 암은 아닙니다.
그러나 감상선 암은 중년 여성에게 많이 발생하고, 병에 걸리고도 오래살 수 있으며, 치료에 반응도 잘하는 좋은 예후 때문에 주위에서 갑상선암 환자를 자주 접할 수 있습니다.
갑상선 암 중에서 유두암은 70%를 차지하는 가장 흔한 종류입니다.
2. 증상
갑상선 결절(혹)이 가장 대표적인 증상으로, 전 인구의 4~7%에서 갑상선 결절이 발견됩니다. 그러나 그 중에서 갑상선 암은 5% 정도로 추정됩니다.
갑상선 암이 의심되는 결절은 주위에 임파절이 발견되거나, 비교적 빨리 자라는 단단한 결절, 목이 쉬는 경우 등인데, 이들은 비교적 진행된 암에서 발견되는 증상으로 대부분은
결절에 대한 검사에서 발견되는 것이 보통입니다.
3. 원인,병태 생리
갑상선 암의 원인은 다른 암과 마찬가지로 갑상선세포의 염색체(유전인자) 변화로 지속적인 세포의 증식과 전이에 의한 것이고, 그 원인도 점차 알려지고 있습니다.
그러나 외부 혹은 내부 방사선이 갑상선암을 일으킬 수 있다는 것을 제외하고는 어떤 환경이 이러한 유전적 변화를 일으키는가에 대해서는 구체적으로 알려져 있지 않아서 갑상선
암을 예방하는 방법에 대해서도 아직 알려져 있지 않습니다.
4. 진단
갑상선에 결절이 있을 때 세침흡인 검사를 하면 갑상선 유두암에서 볼 수 있는 특징적인 핵의 형태를 나타내는 세포를 발견할 수 있으므로 다른 갑상선 암에 비해 비교적 쉽게 진단됩니다.
5. 경과,예후
예후는 처음 암이 발견될 당시의 나이, 암의 크기, 갑상선을 둘러싸고 있는 피막을 뚫고 주위 조직을 침범하였는가, 전이가 있었는가, 수술로 완전히 제거되었는가에 따라 달라집니다.
일반적으로 치료를 제대로 받았을 때 정상 수명을 유지하는 환자도 많고, 어느 정도 진행되어도 10년 사망률이 5~10%, 유두암이 전이되어 갑상선호르몬만 복용하여도 10년 사망률이
50%에 이를 정도로 다른 암에 비하여 상당히 예후가 좋습니다.
6. 치료
치료는 수술로 갑상선암을 제거하는 것이 필요합니다.
초기의 암, 즉 유두암의 크기가 1.5cm 이하인 암을 제외하고는 갑상선에 생긴 유두암을 들어내는 것뿐만 아니라 갑상선을 전체 다 들어내는 것을 추천하는 의사가 많습니다.
그 이유는 유두암이 갑상선 내 여러 군데에서 발견되는 경우가 흔하고, 수술 후 나중에 암이 남아있는지 또는 재발하였는지를 보는데도 편리하기 때문입니다.
수술을 한 4~8주 후에 방사성옥소를 투여하여 남아 있는 정상 갑상선과 있을지도 모르는 잔여 갑상선 암을 제거합니다.
이는 방사성옥소 치료를 하였을 때 재발의 빈도가 낮고 암의 재발을 알아내기가 용이하기 때문입니다.
방사성옥소 치료 후 평생동안 갑상선호르몬제를 환자가 느끼지 못할 정도의 기능항진을 유지하게끔 투여하게 됩니다.
이렇게 평생 동안 갑상선호르몬을 복용해야 하는 이유는 갑상선이 없어져 호르몬제를 복용하지 않을 경우 갑상선기능저하증이 될 뿐만 아니라 뇌하수체에서 분비되는
갑상선자극호르몬이 갑상선 암세포를 자랄 수 있게 하기 때문에 이 갑상선자극호르몬의 분비를 억제하려는 의도입니다.
그 후 주기적으로 갑상선 유두암이 재발하였는가를 알아 보게 됩니다. 이러한 추시는 방사성옥소를 이용한 전신촬영과 혈액검사로 갑상선글로불린을 측정하여 이루어집니다.
재발은 주로 목 주위의 임파절이나 폐, 뼈에서 발견됩니다. 방사성옥소를 이용한 전신촬영에서 암이 발견되거나 갑상선글로불린이 높게 측정되어 재발이 진단될 경우 제일 먼저
하는 치료가 방사성옥소 치료입니다.
재발 혹은 전이 갑상선 유두암의 약 50~80%가 방사성옥소 치료에 반응합니다. 방사성옥소 치료로도 효과가 없을 때는 수술을 다시 시행하거나 외부 방사선 치료를 할 수도 있습니다.
7. 이럴땐 의사에게
갑상선에 결절이 있으면 의사의 진찰을 받아야 하고 필요 시 세침흡인검사도 받아야 합니다.
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갑상선 유두암
